1999 Mercedes E55 AMG macht den Twist

Mar 03, 2024

Drehmoment ist nicht billig.

Aus der Märzausgabe 1999 von Car and Driver.

Deutsche Ingenieure, die in der Nähe von Affalterbach nach Torque-Lagerstätten schürften, müssen auf einen Muttererzgang gestoßen sein. Zumindest fühlt es sich hinter dem AMG-Monogramm-Lenkrad dieses E55 so an. Irgendwo zwischen hier und dem dreizackigen Visier an der Vorderkante der Motorhaube sind 391 Pfund-Fuß Drehmoment untergebracht, das ab 3000 U/min verfügbar ist.

Dies ist die Art von Drang, der Sie dazu veranlasst, Ihre Kopfstütze – und die der Passagiere – anzupassen, denn ein unachtsamer Druck auf das Gaspedal führt in den meisten Fällen zu einem Ausfallschritt, der die Köpfe schneller zurückschnappt als beim Start eines Space Shuttles.

Drücken Sie die ESP-Taste auf der Konsole, um das Stabilitätskontrollsystem zu deaktivieren (ein markantes gelbes Dreieck im Armaturenbrett leuchtet auf), und Sie können damit rechnen, dass die Räder durchdrehen, wenn Sie im Ruhezustand Gas geben. Und das mit dem serienmäßigen Fünfgang-Automatikgetriebe, Leute. Bremsen Sie den E55 eine Sekunde lang, bevor Sie losfahren, und schon werden die Hinterreifen der 35er-Serie ordentlich zum Leuchten gebracht.

Aber wenn Sie Ihren Start auf eine ausgereifte Art und Weise ausbalancieren, können Sie einen ausgesprochen schnellen Vortrieb erwarten: 0 auf 60 Meilen pro Stunde in 4,9 Sekunden und einen Viertelmeilensprint in 13,5 Sekunden bei 105 Meilen pro Stunde. Hat AMG den E55 in einen Hot Rod der brutalen, nierenbrechenden Variante verwandelt, um aus einem großen Luxusauto wie diesem diesen Schub zu bekommen?

Nun, ja und nein. Schnell ist es. Unhöflich ist es nicht. Tatsächlich ist dieses Muscle-Car der E-Klasse so elegant, dass sein wahres Potenzial von vielen Passagieren nicht erkannt wird. Sie könnten Ihren Chef am Flugterminal abholen und ihn mit Viertelgas zu seinem Hotel bringen, und er würde schwören, dass es für ihn eine Luxusfahrt sei. Das liegt daran, dass der leise 5,4-Liter-V8 mit hydraulischer Laufruhe wuschelt und die Gangwechsel in einer nahtlosen Abfolge undeutlich macht. Selbst bei niedrigen Drehzahlen steht genügend Drehmoment zur Verfügung, um bergauf zu fahren, ohne an Geschwindigkeit zu verlieren oder nach einem anderen Gang zu suchen.

Und nur wenn die Straßen schlecht sind, wird Ihr VIP die gespannte Federung (35 Prozent stärkere Federn, Bilstein-Stoßdämpfer, kräftigere Stabilisatoren) und die Hochdruck-Donuts mit niedrigem Profil darunter spüren. Die Fahrer um Sie herum werden einfach einen anderen E-Klasse-Benz mit dem Sportpaket erkennen, das sie von E430 gewohnt sind. Es sei denn, sie schließen sich dicht an das Heck des Autos und lesen die Chrombuchstaben, die darauf hinweisen, dass es sich bei dem Auto um einen E55 von AMG handelt.

Ja, der neueste „Hammer“ von Mercedes und seinen hauseigenen Geschwindigkeitszauberern ist ein Q-Schiff. Laut Mike Jackson, dem kürzlich ernannten Chef von Mercedes-Benz of North America, setzen die Deutschen derzeit auf unauffälligen Konsum und möchten, dass ihre Autos – insbesondere die von Tunern präparierten Raketenschiffe – unauffällig sind. Aber das ist nicht das, was Jackson für seinen mittelgroßen Riesenkiller auf unserem Markt wollte, und der E55, den Sie hier sehen, ist der daraus resultierende Kompromiss. Es nutzt ein vorhandenes, von AMG abgeleitetes Sportpaket, darf sich aber durch seine am Heck montierten Insignien sowie dezente AMG-Emblems am Lenkrad und am Armaturenbrett dezent auszeichnen.

Es ist sicher kein Auto, das überflüssige Dekoration braucht. Zu einem empfohlenen Preis von 71.717 US-Dollar (ca. 15 Riesen günstiger als sein Vorgänger, der von Porsche gebaute E500) wird jedes der 2000 Exemplare, die in den nächsten vier Jahren für die USA vorgesehen sind, verkauft. Verdammt, der Großteil der ersten Lieferung wird wahrscheinlich von den Händlern übernommen, bevor die Öffentlichkeit überhaupt eine Chance hat.

Das ist schade, denn es handelt sich um ein außergewöhnliches Fahrzeug, dessen Vielseitigkeit unsere kühnsten Erwartungen übertrifft und das genauso viel zu bieten hat wie die besten Fahrerautos überhaupt. Es ist lobenswert, dass dies zu einem niedrigeren Preis als beim Vorgänger E500 erreicht wurde, da so viel vom ursprünglichen E-Klasse-Auto erhalten blieb. Im Gegensatz zum E500 handelt es sich beim E55 im Wesentlichen um ein vollständig zusammengebautes und getrimmtes Fahrzeug aus der Sindelfinger Produktionslinie von Mercedes-Benz, bevor es zur AMG-Stinkwerkswerkstatt in Affalterbach geschickt wird, um dort seinen leistungsstarken Motor und sein leistungsstarkes V-12-Getriebe zu erhalten , seine verbesserte Federung und Bremsen sowie seine großen Räder und Reifen. Dadurch ist die Essenz des E-Klasse-Wagens erhalten geblieben, die dynamischen Parameter wurden jedoch in jeder Hinsicht erweitert. Die Hauptunterschiede manifestieren sich in einem ruckeligeren Fahrverhalten mit viel strafferer Wankkontrolle, einem Gashebel, der ohne den für Benz typischen langen und progressiven Pedalweg an die Macht kommt, und einer Beschleunigung – jederzeit –, die in einer anderen Liga liegt. Oh ja, und ein Motorgeräusch, das sich von einem höflichen V-8-Blubbern in ein scharfkantiges Knurren verwandelt, wenn das Pedal durchgetreten ist und der Drehzahlmesser auf sechs Riesen greift.

Überraschenderweise ist der Lenkunterstützungsmechanismus identisch mit dem des E430 und bleibt bei den meisten Geschwindigkeiten leichtgängig. So leicht, dass sich die Mechanik in einem BMW 328i im Vergleich dazu bleiern anfühlt. Aber es dirigiert den E55 so präzise und fließend, dass mehr Gewicht an der Felge nicht notwendig erscheint. In der Tat, wenn man den hartnäckigen Grip des Wagens (0,88 g auf der Kufe) und die fest verankerten Körperbewegungen zum messerscharfen Lenkrad hinzufügt, kann der E55 in den Kurven fast alles aufnehmen. Aber seien Sie gewarnt: Der Fahrer muss wahrscheinlich neu kalibriert werden. Die überaus steife Struktur des Autos und die gute Isolierung führen dazu, dass man die Kurveneingangsgeschwindigkeiten unterschätzt. Beim Einführungs-Ride-and-Drive in Napa, Kalifornien, kamen einige Fahrer aus anderen Publikationen von der Straße ab, und wir vermuten, dass diese Vorfälle teilweise auf die trügerische Leichtigkeit zurückzuführen waren, mit der dieses Auto an Geschwindigkeit gewinnt.

Was beim E55 nicht unbemerkt bleiben sollte (und das ist besonders verführerisch), ist der Druck in den Rücken, den man bekommt, wenn man Gas gibt. Das Drehmoment ist so enorm (41 Pfund-Fuß mehr als das einer Corvette) und die Drehmomentkurve so flach, dass der E55 in jedem Gang kraftvoll zieht und einen konzertierten Schub erzeugt wie der einer 757 beim Start. Es kommt einfach weiter.

Der Luftwiderstand jenseits dreistelliger Geschwindigkeiten schwächt seine Ladung kaum ab, und unser E55 beschleunigte noch, als er bei 158 Meilen pro Stunde auf einen elektronischen Begrenzer stieß. Schwer genug, um eine echte Höchstgeschwindigkeit von etwa 180 Meilen pro Stunde vorzuschlagen. Dennoch sollten 158 für die meisten Leute ausreichen, und bei dieser Geschwindigkeit fährt der E55 schnurgerade.

Bei günstigeren Tarifen nimmt der E55 seine zivilisiertere Ausstrahlung an und bietet eine sanfte, ruhige Fahrt, die seine Insassen ohne große Beschwerden auf Reisen zwischen den Bundesstaaten mitnimmt. Dies ist vielleicht der bemerkenswerteste Aspekt des Autos. Wenn er nicht hart gepeitscht wird, verhält er sich eher wie eine Limousine als wie ein Supersportwagen. Tatsächlich liest der Computer des Getriebes die Eingaben des Fahrers und passt seine Aktivitäten entsprechend an.

Für diese große Betriebsbandbreite müssen Sie nur wenige Kompromisse eingehen. Von einer Federung, die für hohe Geschwindigkeiten und enormes Kurvenverhalten ausgelegt ist, kann man nicht erwarten, dass sie unebene Oberflächen überquert, ohne Aufprallstöße und Bewegungen auf das Auto zu übertragen. Am anderen Ende der Skala sind die werkseitigen Sitze (erhältlich in komplett schwarzem Leder oder in zweifarbigen Kombinationen aus Schwarz und Blau sowie Schwarz und Silber) fest und unterstützend genug für eine kontinentübergreifende Tour, aber es fehlt ihnen die umlaufende Unterstützung spezieller Sportsitze. Wir fanden auch, dass das mit Leder umwickelte Rad (auch in einfarbigen oder zweifarbigen Farbtönen erhältlich) eine eher hinderliche Anordnung von Speichen und Daumenpolstern aufweist, sodass für diejenigen unter uns mit großen Händen zu wenig Felge zur Verfügung steht. Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass es sich dabei um das bewusste Herauspicken kleinster Nissen handelt.

Für die Bedürfnisse der meisten Menschen ist die Mischung aus Sport- und Luxusattributen genau das Richtige. Mit der Annäherung der beiden an der Entstehung des E55 beteiligten Unternehmen (AMG wird von Daimler-Chrysler übernommen) ist auch der Grad der Raffinesse gestiegen. Daher behält der E55 alle aufwändigen technischen Aspekte der E-Klasse-Fahrzeuge mit V8-Antrieb bei: die Stabilitäts- und Traktionskontrollsysteme; die Twin-Plug-Zylinderköpfe; der Ansaugtrakt mit variablem Volumen; der Ölqualitätsmonitor – kurz gesagt, alle Vorzüge eines werkseitig unterstützten Produkts.

Tatsächlich ist diese enge Integration eines führenden Herstellers und seines spezialisierten technischen Beratungsdienstes das, was den neuen E55 und seine nahezu perfekte Mischung aus Herkunft und Leistung ausmacht. Denken Sie daran: 1998 holten Mercedes und AMG zwei Motorsport-Weltmeisterschaften und brachten den E55 auf den Markt. Für uns sieht es nach einer Siegesserie aus.

Fünf Minuten am Steuer und plötzlich habe ich einen neuen Lieblings-Mercedes. Treten Sie bei den meisten automatischen Mercedes-Modellen auf das Gaspedal und das Getriebe antwortet: „Sind Sie sicher, dass ich herunterschalten soll? Positiv? Im Moment? Okay.“ Treten Sie auf den E55 und es heißt: „Schneller? Ja!“ Das gedämpfte V8-Geräusch, die straffe Federung, die dennoch für ein hervorragendes Fahrgefühl sorgt, die ultraflachen Michelin-Reifen, die geschmeidigen Lederschalensitze, die genauso bequem sind wie alles in Ihrem Wohnzimmer – der E55 ist möglicherweise das Nonplusultra an Understatement Executive-Transport. Zumindest bis der neue BMW M5 nach Amerika wandert. –Steven Cole Smith

Ist es nicht interessant, dass Mercedes bei der Entwicklung seiner Sportlimousinen immer den amerikanischen Großmotorenansatz verfolgt hat? Um den legendären 300SEL 6.3 im Jahr 1968 zu entwickeln, verwendete Mercedes den 6,3-Liter-V8 aus der 600-Limousine. Mit dem neuen E55 ist Mercedes den gleichen Weg gegangen und hat seinen größten V8-Motor in die Mittelklasse-Limousine der E-Klasse integriert. Mit rund 70 Prozent mehr Hubraum als der 3,2-Liter-V6-Motor der E-Klasse ist der E55 eine Rakete, die Sie bis zu seinem 158-Meilen-Geschwindigkeitsregler flach auf Ihren Sitz drückt. Und er erzeugt diesen Schub mit müheloser Raffinesse und beweist einmal mehr, dass es in der Tat keinen Ersatz für Kubikzoll gibt. –Csaba Csere

Spezifikationen

1999 Mercedes E55 AMGFahrzeugtyp: Frontmotor, Hinterradantrieb, 5-Sitzer, 4-türige Limousine

PREIS Basis/wie getestet: 71.717 $/73.302 $ Optionen: Sechsfach-CD-Wechsler und Mobiltelefon, 1.495 $; Luxussteuer auf Optionen, 90 $

MOTORSOHC V-8, Aluminiumblock und -köpfe, Saugrohreinspritzung, Hubraum: 332 in3, 5439 cm3, Leistung: 349 PS bei 5500 U/min, Drehmoment: 391 lb-ft bei 3000 U/min

ÜBERTRAGUNG5-Gang-Automatik

CHASSISFederung, V/R: Querlenker/Multilink-Bremsen, V/R: belüftete 13,2-Zoll-Scheibe/11,8-Zoll-belüftete Scheibe, Reifen: Michelin Pilot Sport F: 245/40ZR-18R: 275/35ZR-18

MASSERadstand: 111,5 Zoll Länge: 189,4 Zoll Breite: 70,8 Zoll Höhe: 56,7 Zoll Passagiervolumen, vorne/hinten: 51/44 Fuß3 Kofferraumvolumen: 15 Fuß3 Leergewicht: 3765 Pfund

C/D-TEST-ERGEBNISSE60 Meilen pro Stunde: 4,9 Sek. 100 Meilen pro Stunde: 12,1 Sekunden Geschwindigkeit (gov ltd): 158 Meilen pro Stunde. Bremsen, 70–0 Meilen pro Stunde: 156 Fuß. Straßenlage, 300 Fuß. Skidpad: 0,88 g

C/D-KRAFTSTOFFVERBRAUCHBeobachtet: 18 mpg

EPA-KRAFTSTOFFVERBRAUCHStadt/Autobahn: 16/23 mpg

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