Stabilität im Sonnengürtel: Aufgrund mangelnder Veränderungen ist die Liga bereit, die Konferenzen der Gruppe der Fünf anzuführen

Aug 24, 2023

Grayson McCall (10), Quarterback von Coastal Carolina, wirft in der ersten Hälfte des NCAA-College-Football-Spiels des Teams gegen Appalachian State am 20. Oktober 2021 in Boone einen Pass.

Überlassen Sie den Aufruhr und die Unsicherheit anderen Konferenzen. Der Sun Belt lobt seine Stabilität und Dynamik, eine Kombinationsliga, von der Trainer und Spieler glauben, dass sie bereit ist, unter den College-Football-Programmen der Group of Five eine Vorreiterrolle einzunehmen.

Während die American Athletic Conference mehrere herausragende Schulen, darunter Cincinnati, Houston und UCF, an die Big 12 verlor, verfügt der Sun Belt über eine Menge Konstanz, auf der er aufbauen kann. Und vielleicht nichts ist wichtiger als die Rückkehr des dreimaligen Verteidigers des Jahres, Quarterback Grayson McCall von Coastal Carolina.

„Es ist nicht mehr unbestreitbar, sondern faktisch die beste Gruppe der Fünf-Konferenz in Amerika“, sagte Butch Jones, Trainer des US-Bundesstaates Arkansas, diesen Sommer.

Die Liga hat eine herausragende Saison 2022 hinter sich, in der die Sun Belt-Teams Siege über Nebraska (Georgia Southern), Notre Dame (Marshall), Texas A&M (Appalachian State) und Virginia Tech (Old Dominion) verbuchten und fünf Teams 10 Siege verbuchen konnten Saisons und Newcomer James Madison kämpfte mit dem Kraftpaket Coastal Carolina um den Titel der Eastern Division.

„Während wir den Fußball feiern“, sagte Konferenzkommissar Keith Gill gegenüber Reportern, „ist es offensichtlich, dass die Sun Belt Conference noch nie besser war.“

Ein wichtiger Grund ist wieder einmal McCall, der Passspieler im fünften Jahr, der in den letzten drei Saisons 8.061 Yards und 77 Touchdowns bei acht Interceptions geworfen hat.

McCalls Zeit bei den Chanticleers schien letzten Dezember vorbei zu sein, als Trainer Jamey Chadwell für Liberty und der Quarterback das Transferportal betraten. Aber McCall entschied, dass es das Beste sei, an seinem alten Programm und seinem neuen Trainer Tim Beck festzuhalten, dem ehemaligen Offensivkoordinator und Quarterbacks-Trainer bei North Carolina State in den letzten drei Spielzeiten.

McCall erkannte die Schwierigkeit an, Chadwell zu verlieren, der die Chants zu einer 31-7-Marke führte, darunter zwei Saisons mit jeweils 11 Siegen in den letzten drei Saisons. Aber McCall sah in Beck jemanden, der die Fortschritte fortsetzen konnte, die er und das Team gemacht hatten.

„Viele von uns haben so etwas zum ersten Mal durchgemacht“, sagte McCall, der 1,80 Meter große und 100 Kilogramm schwere Passant aus Indian Trail, North Carolina. „Aber meine Botschaft an die Mannschaft war, optimistisch zu sein und den Trainer mit offenen Armen willkommen zu heißen.“

Becks größte Sorge könnte eine Verteidigung sein, die am Ende des Jahres mit drei Niederlagen in Folge, darunter im Sun Belt-Titelspiel und im Birmingham Bowl, mehr als 48 Punkte pro Spiel abgegeben hat. Becks Nachricht war seit seiner Ankunft im Ziel. Bleiben Sie gesund, bleiben Sie engagiert und seien Sie bereit, alles durchzustehen.

„Ich denke, wir sind in einer guten Lage“, sagte McCall.

MEISTERSCHAFTSPROJEKTIONEN

James Madison, der sich in seiner ersten Sun Belt-Saison den Divisionstitel sicherte, wurde in dieser Saison für den Gesamtsieg im East ausgewählt. Die Dukes können wie letztes Jahr nicht am Titelspiel teilnehmen, da sie vom FCS wechseln. Der Titelverteidiger Troy ist der Favorit auf den Sieg in der West Division gegen South Alabama.

NEUE GESICHTER

Zusammen mit Beck bei Coastal stellte Texas State mit GJ Kinne einen offensiv denkenden Trainer ein, der die Nachfolge von Jake Spavital antreten sollte. Kinne führte mit durchschnittlich 51,5 Punkten und 581,2 Yards pro Spiel bei Incarnate Word die Offensive mit der höchsten Punktzahl und der höchsten Leistung in der Division I an. Kinne nutzte das Transferportal, um Spielmacher zu finden, darunter den ehemaligen LSU- und Auburn-Quarterback TJ Finley, der dabei helfen könnte, Kinnes rasanten Angriff auf den Sonnengürtel zu übertragen.

VERTEIDIGUNGSSEITE

Linebacker Jason Henderson von Old Dominion wurde zum Vorsaison-Defensivspieler des Jahres der Liga gewählt. Henderson führte das Land vor einem Jahr mit 186 Tackles an, 39 mehr als der Zweitplatzierte Shane Bulac aus Buffalo. Henderson, ein 6-1, 227 Pfund schwerer Junior, hatte 11 Spiele mit zweistelligen Tackles und war letzte Saison der einzige Spieler in der FBS mit mehreren Spielen mit 20 oder mehr Stopps.

APP-STATUS ERHOLT SICH

Die Mountaineers werden versuchen, sich von der untypischen 6-6-Saison zu erholen, nachdem sie in den letzten fünf Sun Belt-Saisons drei Divisionstitel gewonnen haben. Trainer Shawn Clark muss den zweijährigen Quarterback-Starter Chase Brice ersetzen. Es gab einen Dreierwettbewerb mit Ryan Burger, Mason McHugh und Joey Aguilar, der wie Brice ein Duke-Transfer war.

STATEMENT-SPIELE

Sun Belt-Teams haben wie gewohnt die Chance, sich gegen Power-Five-Programme zu äußern. Arkansas State startet bei Oklahoma Nr. 20, South Alabama geht an Tulane Nr. 24, Coastal Carolina eröffnet das Jahr an der UCLA, Texas State startet bei Baylor und Old Dominion versucht, drei Mal in Folge gegen Virginia Tech zu gewinnen. Und das ist erst die erste Woche. Auf dem Spielplan stehen viele weitere Sun Belt-Fallenspiele für Power-Five-Gegner.

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